Een vorm van circulaire economie is industriële symbiose. Bij industriële symbiose wordt de reststroom van één bedrijf gebruikt als grondstof bij een ander. Er ontstaan ketens van uitwisselingen, wat ervoor zorgt dat een materiaal optimaal benut wordt.

Bij deze samenwerking wordt het zowel voor vraag als aanbod economisch en ecologisch aantrekkelijker. De vraagkant hoeft geen nieuwe grondstoffen te verbruiken, daarnaast zijn de herbruikbare materialen vaak voordeliger. En de aanbodkant bespaart op afvalverwerking en geeft de reststromen een nuttige bestemming.